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在中国历史上，一直有这样一种说法：所有朝代当中，存在时间最长的，是周王朝。因为周王朝包含了西周、春秋、战国等数个历史时期。如果从周武王推翻商朝开始算起，一直到秦始皇统一六国为止的话，那周朝一共存在了超过八百年的时间。
八百年的王朝，的确算是最长寿的一个朝代了。
当然，如果严格意义上来说，恐怕就不能这样算了。因为从春秋时期开始，周王室的影响力已经越来越小，甚至比很多诸侯国还弱。到了战国时代，周王室就更是名存实亡了。
对于周王朝的灭亡，很多历史爱好者也曾有过这样的疑问：周王朝的衰弱，其实是源自于诸侯国的强大。如果周王朝不允许诸侯国之间相互吞并，那周王室不就永远都是最强的一个了？自然也就不会被灭了。
那么，原本强大的周王室，为什么会允许诸侯国之间相互征战吞并呢？
要解释这个问题，首先我们得来解释一下，周王朝时期，实行的分封制。
分封制并不是周王朝独创的，而是从之前的商朝乃至夏朝继承来的。所谓分封制，就是指周天子将天下的土地，分给众多诸侯，然后周王室只占据其中一部分较大的土地。其他诸侯，则需要尊周天子为天下共主。如果周王室有麻烦，其他诸侯也需要来帮忙。
首先，分封制作为一种国家制度，他是属于阶级制度的一种，主要是为了解决统治阶级的内部矛盾，所以干脆一人一块地，人人都有地。
把建立地方政权与巩固自己的统治相结合，周王朝在分封诸侯的时候，有定制了一系列的制度，使整个大陆领土，都在王室的统治之下。
而且只是把国土分封了。但是周朝的朝廷势力还是最强的，仍然兵强马壮，诸多国家中最大最有势力的国家，而且很多事情还要经过主国的同意。所以他们只是诸侯，并不是帝王。
在井田制度下的土地虽然分赐给了诸侯臣子，但是这些诸侯只可以世世代代的享用土地，可以世袭在这片土地世世代代做诸侯，但是绝对不能转让和自由买卖，而且是要定期交纳奉贡。
至于说为什么周王室要采取分封制，而不是像后来秦朝那样采取郡县制之类的中央集权体制，原因其实也很简单。因为周朝建立的时候，生产力实在太低，大家赶路的速度也太慢。想要统治广袤的国土，分封制其实是最好的选择。
从周武王起兵灭商，往后好几百年，这种制度，其实一直都没有问题。但是，到了后来的周幽王时期，开始出了问题。周幽王是一个有名的昏君，为了博美人一笑，烽火戏诸侯。但是结果，当真正的敌人来袭的时候，诸侯们还以为是周幽王在戏耍他们，所以就没去援救。就这样，周王室的京城，第一次被犬戎给攻破了。
后来，虽然周王室在诸侯国的帮助下，赶走了犬戎。但京城已毁，而且周围还有犬戎的残余。于是大家商量了一下，将周王朝的京城，迁往了东边。于是，西周结束，东周开始。
东周虽然开始，但此时的周王室，在诸侯们心中的地位，已经大不如从前了。后来因为种种原因，到了周桓王的时代，周王室又和郑国打了一仗，结果还被郑国给打败了。
这一下，周王室彻底威信全无了。
如果说，当初西周灭亡，还只是因为被犬戎偷袭的话。那这一战之后，大家都看到了周王室的衰弱。原来所谓的周王室，竟然连诸侯国都打不过，那我们为什么还要听你的。于是从这时候开始，周王室便开始彻底丧失了对天下的控制。
原本周王室其实是禁止诸侯国之间相互吞并的。但到了这时，周王室的权威彻底扫地，大家骤然发现，原来周王室还不如一个诸侯国强大，大家自然就开始不再听从周王室的命令。至于周王室禁止大家吞并的规矩，更是没谁愿意遵守了。甚至于有些和周王室接壤的诸侯国，为了地盘，还敢去打周王室的主意。
就这样，在经过数百年的春秋乱战之后，周王室已经越来越衰弱。到了战国时期，周王室已经只是名义上的王室了。几个比较大的诸侯国，几乎每一个都比他强大。所谓的周王室，简直成了最弱小的诸侯国。大家只不过是因为周王室名义上的天子身份，才没有灭掉他。要不然的话，周王室在战国初期，说不定早就被人灭了。
这样的周王室，连自己的安全都保护不了，自然更别说禁止其他诸侯国之间的吞并征战了。
